低壓斷路器可分為低壓塑殼斷路器和低壓框架式斷路器，前者作用于低壓小電流，后者作用于低壓大電流，其中的低壓塑殼斷路器別名為自動空氣開關。

國標GB14048.2中的幾個定義：

1、斷路器：能接通、承載和斷開正常電路條件下的電流，也能夠處在規定的非正常電路（例如短路）下接通、承載限定時間和斷開電流的一種機械開關電器。

2、塑殼式斷路器：具備一個利用模壓絕緣材料制成的外殼作為斷路器整體部件的斷路器。

3、空氣斷路器：觸頭在大氣壓力的空氣中斷開和關閉的斷路器

4、真空斷路器：觸頭在高真空管中斷開和閉合的斷路器

5、因塑殼式斷路器一般使用空氣作為滅弧介質，因此有空氣開關的俗稱，但空氣開關的說法其實并不嚴謹，因開關與斷路器是不同的兩個概念。

從作用看：

1、空氣開關一般在小電流電路中主要起“隔離”和“保護裝置”的作用，也叫自動開關，也叫空氣斷路器。

2、斷路器有很好的滅弧能力，在電路短路大電流情況下，自動跳閘；在高電壓、大電流電路中，常用作停電、送電，接通、斷開負荷的操作電器。

3、電壓等級的區別:一般空氣開關合用的電壓等級為500V以下,而斷路器通常可以合用于220V以上的各電壓等級。

4、遮斷電流的能力不同:一般斷路器能承受的負荷及短路電流更大些。

5、滅弧介質和方式的區別:斷路器的滅弧介質和方式不但有空氣斷路器,還有真空斷路器,多油斷路器,少油斷路器,六氟化硫斷路器等。

6、配套設備的區別:一般相對于空開來講斷路器的丈量,邏輯及執行部門的機構所配套的設備更復雜一些。

7、斷路器有真空斷路器和SF6斷路器等多種型號，它的開斷電流要比普通的空氣開關大，開斷容量也要更大，真空斷路器一般用于6KV的系統，SF6斷路器用于500KV變電站，兩者都用直流110V作為控制電源，由控制信號觸發才會動作，一般的空開用在380/220系統，相當于刀閘。

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